Preguntas para hacer a tus padres sobre su vida y cómo guardar sus respuestas

Muchas personas que han perdido a su padre o a su madre dicen lo mismo: ojalá le hubiera preguntado más. No por las fechas, que están en los documentos, sino por las historias. Cómo era la cocina de su madre. Cómo se conocieron de verdad. Qué les daba miedo cuando tenían tu edad. Quiénes eran antes de ser tus padres.

La buena noticia es que a muchos padres y abuelos les alegra que les pregunten. Interesarse por la vida de alguien es uno de los gestos más amables que puedes tener con esa persona. A continuación tienes preguntas para la conversación, agrupadas por etapas de la vida, algunos consejos sobre cómo hacerlas y cómo guardar las respuestas para que no terminen en una carpeta olvidada.

Cómo preguntar

• Pide historias, no datos. «Cuéntame cómo era la casa donde creciste» abre mucho más que «¿Dónde vivías?».
• Empieza por lo ligero. La infancia, los lugares, la comida, los juegos. Deja los años difíciles para más tarde, cuando los dos hayan entrado en confianza, o para otro día.
• Sigue la energía. Si una pregunta les ilumina la cara, quédate ahí. StoryCorps, que lleva años grabando conversaciones como esta, aconseja usar las preguntas «como guía, no como guion».
• Pregunta «¿y luego?» y «¿cómo te sentiste?». Estas preguntas de seguimiento sacan lo mejor. A veces una persona necesita permiso para seguir; muchas veces basta con un «cuéntame más».
• Pide detalles de los sentidos. Sonidos, olores, cómo era la habitación. Ahí es donde una historia cobra vida.
• Deja que haya silencios. No te apresures a llenar una pausa; puede que después llegue algo importante.
• Lleva fotos. Una foto antigua responde por sí sola a la pregunta «¿por dónde empiezo?».
• Haz sesiones cortas. De treinta a cuarenta y cinco minutos es suficiente. Puedes volver la semana siguiente.

Infancia

1. ¿Cuál es tu primer recuerdo?
2. Descríbeme la casa o el apartamento donde creciste. ¿Cuál era tu habitación?
3. ¿Cómo era tu calle o tu pueblo? ¿Cómo sonaba y a qué olía?
4. ¿Cómo eran tus padres cuando eras pequeño? ¿En qué trabajaban?
5. ¿Cómo era un día normal cuando tenías ocho años?
6. ¿Qué se comía en tu casa? ¿Hay algún plato que todavía te sepa a infancia?
7. ¿A qué jugabas y con quién?
8. ¿Quién era tu mejor amigo o amiga? ¿Qué fue de esa persona?
9. ¿Qué te daba miedo de niño?
10. ¿Por qué te regañaban?
11. ¿Tuviste cerca a tus abuelos? ¿Qué recuerdas de ellos?
12. ¿Cómo se vivía una fiesta o una celebración en tu familia?

La escuela y la adolescencia

13. ¿Qué tipo de estudiante eras?
14. ¿Qué profesor o profesora recuerdas todavía, y por qué?
15. ¿Qué música escuchabas de adolescente?
16. ¿Qué querías ser cuando crecieras?
17. ¿Qué esperaban de ti tus padres? ¿Estabas de acuerdo?
18. ¿Cuándo te sentiste adulto por primera vez?
19. ¿Qué fue lo más valiente, o lo más insensato, que hiciste de joven?
20. ¿Qué pasaba en el mundo en esa época y cómo afectó a tu familia?

El amor y la familia

21. ¿Quién fue tu primer amor?
22. ¿Cómo conociste a mamá / a papá? ¿Qué pensaste de él o de ella al principio?
23. ¿Cómo fue tu boda, o el día en que decidieron estar juntos?
24. ¿Qué fue lo difícil de los primeros años juntos?
25. ¿Qué recuerdas del día en que nací?
26. ¿Cómo era yo de bebé? ¿Y de niño?
27. ¿Qué es lo que más te sorprendió de ser madre o padre?
28. ¿Qué querías hacer de forma distinta a como lo hicieron tus padres?
29. ¿Hay algo de la historia de nuestra familia que nunca me hayas contado?

El trabajo y el mundo

30. ¿Cuál fue tu primer trabajo? ¿Cuánto ganabas y en qué te lo gastabas?
31. ¿De qué trabajo te sientes más orgulloso?
32. ¿Hubo algún trabajo u oportunidad que rechazaste? ¿Te arrepientes?
33. ¿Alguna vez te mudaste a otra ciudad o a otro país? ¿Cómo fue la primera semana?
34. ¿Qué acontecimientos históricos viviste? ¿Dónde estabas cuando te enteraste?
35. ¿Cómo cambió la vida entre tu infancia y hoy? ¿Qué extrañas?

Los años difíciles

Haz estas preguntas con delicadeza, y solo si quieren hablar. Está bien parar.

36. ¿Cuál fue la etapa más difícil de tu vida?
37. ¿Qué o quién te ayudó a salir adelante?
38. ¿A quién extrañas más?
39. ¿Hubo algún momento en que tuviste miedo de verdad?
40. ¿Hay algo por lo que te gustaría que te perdonaran, o algo que tú hayas perdonado?
41. ¿Qué perdiste que nunca recuperaste?

Puntos de inflexión

42. ¿Cuáles fueron los tres o cuatro momentos que cambiaron el rumbo de tu vida?
43. ¿De qué decisión te alegras más?
44. ¿Cómo habría sido tu vida si hubieras elegido otra cosa?
45. ¿Cuándo fuiste más feliz?
46. ¿Qué año te gustaría volver a vivir?
47. ¿Quién influyó más en ti, y cómo?

Mirando atrás

48. ¿De qué te sientes más orgulloso?
49. ¿Qué sabes ahora que te habría gustado saber a los veinte?
50. ¿Qué crees que es lo más importante en la vida?
51. ¿Qué te ha sorprendido de hacerte mayor?
52. ¿Qué te queda por hacer?
53. ¿Cómo te gustaría que te recordaran?
54. ¿Hay algo que quieras que sepan tus nietos?

Cosas pequeñas que con el tiempo se vuelven grandes

55. ¿Cuál es tu canción favorita y qué te recuerda?
56. ¿Cómo preparas tu mejor plato? ¿Me lo enseñas?
57. ¿Qué dicho o qué chiste repetimos siempre en la familia? ¿De dónde viene?
58. ¿Cuál es el mejor regalo que has recibido?
59. ¿Qué hay de ti que me sorprendería?
60. ¿Qué pregunta te habría gustado que te hiciera?

Graba la conversación

Toma notas si quieres, pero graba la voz. Dentro de veinte años querrás sus palabras y, todavía más, la manera en que las decían: el acento, la risa, la pausa antes de un nombre. Basta con tu teléfono. Pide permiso primero, deja el teléfono en un sitio donde los dos se puedan olvidar de él y elige una habitación tranquila.

Si viven lejos, una videollamada también sirve. Muchos teléfonos pueden grabar la pantalla; diles que estás grabando.

Guarda las respuestas donde puedas encontrarlas

El destino habitual de las entrevistas familiares es un archivo llamado «Grabación 47» en algún rincón de un teléfono viejo. Unos cuantos hábitos lo evitan:

• Una historia por entrada. Divide una conversación larga en sus historias: cómo se conocieron, la mudanza, la guerra, el primer trabajo.
• Ponle a cada historia su fecha, aunque sea aproximada. Juntas, se convierten en la vida de tu madre o de tu padre en una línea, y verás tu propia vida empezar a mitad de ella.
• Adjunta las fotos que te enseñaron y la canción que mencionaron.
• Anota los nombres y los lugares mientras todavía están ahí para decirte cómo se escriben.
• Haz una copia que no dependa de un solo teléfono ni de una sola app.

En Lifeline puedes hacer todo esto con recuerdos en tu propia línea: un recuerdo se puede fechar desde 1900, así que la infancia de tu madre puede quedar décadas antes de tu nacimiento, con sus fotos, su voz grabada y la canción que mencionó. (No hay un perfil aparte para otra persona; cuentas su historia con las propias palabras del recuerdo.) La exportación gratuita te da un ZIP con todos los textos, las fotos y las grabaciones, para que el archivo familiar no dependa de ninguna app, tampoco de la nuestra.

Respeta lo que es privado

Son los recuerdos de tus padres, no solo los tuyos. Algunas historias querrán compartirlas con toda la familia; otras solo te las contaron a ti. Pregúntales. Puedes mantener bloqueadas las más personales: en Lifeline, al bloquear un recuerdo con una contraseña maestra, su texto se cifra en tu teléfono (el título, la fecha, las emociones, la canción, las fotos y las grabaciones no se cifran).

Si quieres más preguntas, StoryCorps tiene una larga lista pública de buenas preguntas (en inglés), agrupadas para abuelos, padres, trabajo, amor, enfermedad y el recuerdo de alguien.

Y no esperes al día perfecto para empezar. Llama este fin de semana y haz una sola pregunta: «¿Cuál es tu primer recuerdo?». Normalmente basta con eso para empezar.

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