Die eigene Lebensgeschichte aufschreiben: mit Momenten anfangen, dann die Kapitel finden

Viele möchten ihre Lebensgeschichte aufschreiben: für ihre Kinder, für sich selbst oder weil sie in einem Alter sind, in dem die Vergangenheit geordnet werden will. Die meisten Versuche bleiben auf der ersten Seite stecken. „Ich wurde 1958 in einer kleinen Stadt geboren …“ und dann? Ein Leben vom Anfang her zu schreiben heißt, alles zu schreiben, und alles ist zu viel.

Es gibt einen leichteren Einstieg, und er liegt nah an dem, wie Forschende vorgehen, die Lebensgeschichten untersuchen. Fang nicht am Anfang an. Fang mit den Momenten an.

Warum die Momente zuerst kommen

Du erinnerst dich an dein Leben nicht wie an einen durchgehenden Film. Du erinnerst dich an Szenen: die Küche am Morgen deiner Prüfung, der Bahnsteig, auf dem ihr euch verabschiedet habt, der Krankenhausflur. Dazwischen ist viel Unschärfe. Eine Lebensgeschichte aus solchen Szenen lässt sich leichter schreiben und besser lesen, weil jede Szene lebendig ist.

Der Psychologe Dan McAdams, dessen Life Story Interview in der Forschung weit verbreitet ist, fragt nach beidem: zuerst nach den Kapiteln des eigenen Lebens, als wäre es ein Buch, dann nach Schlüsselszenen, „einem Ereignis oder einem bestimmten Vorfall, der sich zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort zugetragen hat“. Dieser Leitfaden dreht die Reihenfolge einfach um, weil sich Szenen vor einem leeren Blatt leichter finden lassen und die Kapitel meist von selbst auftauchen, sobald genug Szenen da sind.

Schritt 1. Sammle Szenen, in beliebiger Reihenfolge

Gib dir eine Woche. Jedes Mal, wenn ein Moment zurückkommt, schreib eine Zeile auf oder sprich eine kurze Sprachnotiz ein. Reihenfolge und Stil sind egal. Ein paar Anstöße, mehrere davon nach den Szenen, nach denen McAdams fragt:

• Ein Höhepunkt: ein Moment, der als besonders gut heraussticht.
• Ein Tiefpunkt: einer der schlimmsten Momente deines Lebens.
• Ein Wendepunkt: ein Moment, nach dem du oder dein Leben anders war.
• Eine gute Kindheitserinnerung, und eine schlechte.
• Eine lebhafte Erinnerung aus dem Erwachsenenleben, die als besonders klar oder bedeutsam heraussticht.
• Ein Moment der Weisheit: als du weise gehandelt hast, oder jemand anderes, und du es gesehen hast.
• Das erste Mal, als du den Ort gesehen hast, den du heute dein Zuhause nennst.
• Ein Essen, an das du dich erinnerst. Ein Lied, bei dem du innegehalten hast. Ein Brief oder ein Anruf, den du nie vergisst.

Zwanzig Szenen sind ein guter Anfang. Fünfzig sind ein Buch.

Schritt 2. Schreib jede Szene klein

Nimm eine Szene und schreib sie aus, in zweihundert bis fünfhundert Wörtern, oder erzähl sie deinem Telefon. McAdams fragt zu jeder Szene in einer einfachen Reihenfolge, die sich gut als Vorlage eignet: was geschah, wann und wo, wer beteiligt war und was du gedacht und gefühlt hast. Dann noch eine Frage: Was sagt dieser Moment über dich?

Werde konkret. „Omas Haus“ ist eine Tatsache. „Die Wachstuchdecke auf ihrem Tisch, mit einem Brandloch von einer Zigarette in der Ecke, an dem ich meine Hausaufgaben gemacht habe“ ist eine Szene. Fotos helfen: Öffne ein altes Foto und beschreib, was knapp außerhalb des Bildes liegt.

Schritt 3. Leg die Szenen auf eine Linie

Jetzt setzt du jede Szene auf eine Zeitleiste, jede an ihr Datum. Wenn du den genauen Tag nicht weißt, nimm den Ersten des Monats oder des Jahres. Dabei passieren drei Dinge auf einmal:

• Du siehst die Lücken: ganze Jahre ohne etwas darin. Oft verstecken sich genau dort die nächsten Szenen.
• Du siehst die Häufungen: Zeiten voller Erinnerungen. Das sind meist Zeiten des Wandels.
• Du beginnst, die Abfolge von Ursache und Wirkung zu sehen, die eine Liste einzelner Geschichten verbirgt.

Schritt 4. Finde die Kapitel

Sieh dir die Linie an und zieh die Grenzen. McAdams schlägt vor, in etwa zwei bis sieben Kapiteln zu denken. Ein Kapitel ist nicht immer ein Jahrzehnt. Es kann „Die Jahre in der WG“ heißen, „Vor und nach Papas Krankheit“ oder „Die Zeit, in der ich jemand anderes sein wollte“. Gib jedem Kapitel einen Namen. Schon die Namen allein erzählen eine Geschichte.

Schritt 5. Finde die roten Fäden

Das ist der Teil, der aus einer Sammlung von Erinnerungen eine Lebensgeschichte macht. Die Forschenden Tilmann Habermas und Susan Bluck beschreiben in einem bekannten Übersichtsartikel, was eine Lebensgeschichte zusammenhält, anhand mehrerer Arten von Kohärenz. Einfach gesagt erledigen zwei Fragen den größten Teil der Arbeit:

• Was hat wozu geführt? Die zufällige Begegnung, aus der der Job wurde, der Verlust, auf den der Umzug folgte. Zeichne die Pfeile ein.
• Was kehrt immer wieder? Eine Art von Entscheidung, eine Art von Mensch, eine Angst, ein Ort, an den du zurückkehrst. Das sind die Themen.

Es gibt Forschung dazu, warum das wichtig ist. In einem Übersichtsartikel von 2013 berichten McAdams und Kate McLean, dass Menschen, deren Lebensgeschichten in schweren Zeiten einen Sinn finden und ihre eigene Handlungsfähigkeit in den Vordergrund stellen, tendenziell ein höheres Wohlbefinden haben. Sie fügen hinzu, dass die Richtung von Ursache und Wirkung noch nicht geklärt ist; nimm es also als interessanten Befund, nicht als Versprechen.

Schritt 6. Jetzt schreib, für einen Leser

Mit Szenen, Kapiteln und roten Fäden in der Hand wird das Schreiben viel leichter, weil du weißt, wohin es geht. Ein paar Tipps:

• Schreib für einen Menschen. Ein Enkelkind, dein jüngeres Ich, eine Freundin. Das hält den Ton ehrlich und warm.
• Lass die Szenen, wie sie sind, und schreib kurze Brücken dazwischen. Du musst nicht jedes Jahr erklären.
• Sei fair zu den anderen Menschen in deiner Geschichte. Sie haben ihre eigene Version. Wenn etwas nicht deins ist, es zu erzählen, lass es weg oder halte es privat.
• Feil nicht zu früh. Ein fertiger Rohentwurf ist mehr wert als ein perfektes erstes Kapitel.

Wo Lifeline ins Spiel kommt

Lifeline schreibt das Buch nicht für dich. Es ist aber ein guter Ort für das Material: Jede Szene wird zu einer Erinnerung auf deiner Linie, mit ihrem Datum (jeder Tag bis zurück ins Jahr 1900), Fotos, einer Sprachnotiz, dem Song, der damals lief, und wie es sich angefühlt hat. Zoomst du heraus, siehst du die Kapitel als Häufungen auf der Linie; zoomst du hinein, bist du wieder an einem einzelnen Tag. Wenn du Hilfe möchtest, einen Moment wieder vor dir zu sehen, kann dir eine optionale KI ein paar Fragen dazu stellen; sie sendet nichts, bevor du zustimmst.

Wenn du bereit bist zu schreiben, exportierst du alles kostenlos: ein ZIP mit jeder Erinnerung als Textdatei, dazu deine Fotos und Aufnahmen, oder eine Erinnerung als PDF. Dein Material bleibt deins, bereit für jede Form, die die Geschichte annimmt.

Fang diese Woche mit einer Szene an: der, die dir als Erstes einfiel, als du das Wort „Wendepunkt“ gelesen hast.

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